Die verlorene American Football Liga

Der Fußball, oder „Soccer“, hat aus mehreren Gründen in den USA nie wirklich Fuß gefasst, oder zumindest nicht auf dem gleichen Beliebtheitsniveau wie im Rest der Welt. Während es natürlich andere Sportarten gibt, wie Baseball, American Football und Basketball, die seinen Platz einnehmen, ist es dennoch überraschend, dass ein Land mit einem so großen europäischen Erbe eine Freizeitbeschäftigung so vernachlässigt, die auf der anderen Seite des Teichs allgegenwärtig ist.

Aber das heißt nicht, dass keine Anstrengungen unternommen wurden, wie im Fall der North American Soccer League, die 1968 begann. In den 1970er Jahren erlebte der Fußball in den Staaten dann ein vielversprechendes Wachstum, wobei die NASL von einer semi-professionellen Liga zu einer Liga wurde, die landesweit über 10.000 Zuschauer bei übertragenen Spielen hatte. Und dann kamen die großen Namen!

Als der größte Fußballspieler aller Zeiten gilt Pelé, der 1975 den New York Cosmos beitrat und (zu dieser Zeit) der bestbezahlte Sportler der Welt wurde. Weitere talentierte Spieler wurden von der NASL angezogen, wie George Best, der 1976 von den Los Angeles Aztecs verpflichtet wurde.

Wo ist also alles schiefgelaufen für die Liga oder diese Fußballclubs, die weit davon entfernt sind, bekannte Namen zu sein? Die Liga wurde 1984 aufgelöst, vielleicht teilweise aus finanziellen Gründen – viele Teams gaben zu viel aus, zu einer Zeit, als das Land in einer Rezession steckte. Die Liga entschied sich auch, Regeln zu entwickeln, die mehr im Einklang mit anderen amerikanischen Sportarten standen und sich leicht von den internationalen Regeln unterschieden, etwas, das die FIFA lange Zeit nicht billigte. Die US-amerikanische Nationalmannschaft schied in der Qualifikation zur WM 1982 aus, und der Trainer führte dies auf einen Mangel an Unterstützung durch die NASL zurück. Amerika verlor das Angebot, die WM 1986 auszurichten, und das Land stellte seine Verbindung zum Fußball vielleicht zum Nachteil des amerikanischen Fußballs über Jahre hinweg ein.

Ein Sport, der nie unbeachtet blieb, sei es in Amerika oder irgendwo anders, ist der Bubble Football, eine Variante des Fußballs, die nie enttäuscht. Für ein Spiel voller Herausforderungen und Lachen probiere Bubble Football Budapest aus.