Le football, ou “soccer”, pour plusieurs raisons, n’a jamais vraiment décollé aux États-Unis, ou du moins pas au même niveau de popularité qu’il reçoit dans la majeure partie du reste du monde. Bien qu’il existe d’autres sports, comme le baseball, le football américain et le basketball, qui prennent sa place, il est tout de même surprenant qu’un pays avec un tel héritage européen refuse un passe-temps si omniprésent de l’autre côté de l’Atlantique.

Mais cela ne veut pas dire qu’un effort n’a pas été fait, comme ce fut le cas avec la North American Soccer League, qui a débuté en 1968. Les années 1970 ont ensuite vu une croissance prometteuse du soccer aux États-Unis, avec la NASL passant d’une ligue semi-professionnelle à une ligue accueillant des matchs diffusés nationalement avec plus de 10 000 spectateurs. Et puis sont arrivés les grands noms !

Considéré comme le plus grand joueur de football de tous les temps, Pelé a rejoint le New York Cosmos en 1975 et est devenu (à l’époque) l’athlète le mieux payé au monde. D’autres talents gagnants ont été attirés par la NASL, comme George Best, qui a été signé par les Los Angeles Aztecs en 1976.

Alors, où cela a-t-il mal tourné pour la ligue, ou pour ces clubs de football qui ne sont pas des noms connus ? La ligue a été dissoute en 1984, peut-être en partie pour des raisons financières – de nombreuses équipes dépensaient massivement à une époque où le pays était en récession. La ligue a également choisi de développer des règles plus en phase avec d’autres sports américains, s’éloignant légèrement des règles internationales, quelque chose que la FIFA n’a pas approuvé pendant longtemps. L’équipe nationale américaine a été éliminée lors des phases de qualification pour la Coupe du Monde 1982, et l’entraîneur a attribué cela à un manque de soutien de la NASL. L’Amérique a perdu une candidature pour accueillir la Coupe du Monde 1986, et la liaison du pays avec le football a peut-être nuit au soccer américain pendant des années.

Un sport qui n’est jamais passé inaperçu, en Amérique ou presque nulle part ailleurs, est le bubble football, une variante du football qui ne manque jamais de divertir. Pour un jeu de défi et de rire, essayez Bubble Football Budapest.